Octobre 2020

Jacinta Gallant et sa fille Taylor Smiley sont des avocates spécialisées en droit de la famille.  Elles exportent leurs ressources partout au monde.



Le domaine du droit n’est pas un domaine où, à première vue, on s’attend à trouver de l’innovation.  Pourtant, l’avocate spécialisée en droit familial, Jacinta Gallant, a fait le pari qu’elle pouvait pratiquer le droit familial autrement, et c’est ce qu’elle fait. 

Elle a construit sa pratique entièrement autour du droit de la famille : les contrats de mariage et de divorces, les ententes de gardes partagées, les testaments, tout ce dont une famille a besoin pour bien fonctionner sous le même toi, et le cas échéant, pour continuer à fonctionner sous des toits différents, lorsqu’il y a rupture ou séparation. 

C’est justement ces dernières situations qui amènent le plus souvent les gens à consulter l’avocate. 

Plus récemment, elle a fondé la compagnie «Innovation for Lawyers» pour exporter partout dans le monde son savoir et les ressources qu’elle met au point ici même dans son cabinet de Charlottetown. 

«En droit familial, il y a deux grandes approches : la poursuite et le droit collaboratif.  Dans la pour-suite, l’issue obligatoire est le passage devant un juge qui rendra un jugement.  Dans les faits, sans vous connaître, il vous imposera une décision qui aura un grand impact sur votre vie et votre famille.  En droit collaboratif, les deux partis s’enggent à trouver eux-mêmes les arrangements pour leur vie et celle de leur famille.  Cela change complètement le focus». 

Pour Jacinta Gallant, c’est une façon d’atteindre l’objectif, la séparation, sans que les personnes ne soient entièrement écrasées et démolies, en les accompagnant dans le processus et en les habilitant à prendre leurs propres décisions. 

«Le droit collaboratif implique que les partis soient prêts à faire un travail sur eux-mêmes, à établir ce qui pour eux est prioritaire, et à voir aussi jusqu’où ils sont prêts à négocier, dans l’espoir d’un compromis.  C’est un gros travail, mais ça peut devenir un exercice d’apprentissage sur soi», dit l’avocate.

Ayant 20 ans d’expérience dans le domaine du droit familial collaboratif et de médiation, Jacinta Gallant a vu des gens arriver dans son bureau dans la complète ignorance de ce qui les attend, qui ne sont pas préparés à répondre aux questions, qui n’ont pas sous la main les documents, les preuves d’achat ou d’investissements dont ils auront besoin pour négocier leur séparation. 

«J’ai eu l’idée de demander à mes clients les plus engagés dans leurs décisions de trouver eux-mêmes une entente comment j’aurais pu les aider davantage.  À partir de leurs réponses, j’ai créé deux guides : “Our Family in two Homes” et “Our Family in a few Homes”.  Lorsque je commence à travailler avec de nouveaux clients, je leur présente ce guide, une sorte de cahier d’exercices qui les prépare à mieux utiliser le temps qu’ils ont avec moi, comme avocate.  Et c’est très apprécié.  Mes clientsme disent qu’ils se sentent plus à l’aise dans le processus, moins désemparés et plus en contrôle.  C’est l’objectif que je voulais atteindre».

Distribution mondiale 

Dans le monde entier, il existe une communauté d’avocats en droit familial qui ont choisi l’approche collaborative pour accompagner des familles lorsque les conjoints décident de ne plus vivre ensemble.  Jacinta Gallant fait partie de cette grande communauté où elle est très respectée.  «Je suis souvent invitée à donner des formations, des conférences.  Lorsque je leur ai parlé de mes cahiers d’exercices-guides, ils ont voulu en savoir plus.  J’ai donc fondé une nouvelle compagnie, Innovation for Lawyers, pour développer le potentiel d’exportation de mes guides.  Le premier est maintenant utilisé en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande, dans six états américains et neuf provinces du Canada.  Chaque édition est adaptée aux lois en vigueur dans les pays, états et provinces, et aux réalités culturelles».

La fille de Jacinta, Taylor Smiley, s’est jointe au cabinet de sa mère tout récemment.  Avocate depuis le mois d’avril dernier, Taylor ne voulait pas, au départ, faire le même travail que sa mère.  «Puis, j’ai découvert que le droit m’intéressait, moi, et pas juste parce que ma mère était avocate.  Sept ans d’étude et un an de préceptorat plus tard, je suis contente de mon choix, et de travailler en droit collaboratif».

En plus d’avoir ses propres clients, Taylor est celle qui adapte les textes des guides d’exercices destinés à l’exportation.  «Je viens de finir celui de la Nouvelle-Zélande.  Outre les parties légales, je leur ai demandé comment rendre le guide encore plus Néo-Zélandais, Ils m’ont dit d’intégrer des mots maoris ici et là dans le texte.  C’est très typique à la Nouvelle-Zélande.  J’apprends beaucoup de choses en faisant ce travail».

Les guides, seulement produits sur papier, ne sont pas destinés au grand public.  Ils sont destinés aux clients des avocats en droit de la famille partout au monde qui œuvrent selon l’approche coopérative et de médiation. 

Traduit en plusieurs langues en fonction des demandes, Jacinta Gallant avoue que l’approche collaborative n’est pas très populaire ni au Québec ni au nord du Nouveau-Brunswick.  Le cahier n’est donc pas traduit en français pour le moment. 

La compagnie Innovation for Lawyers a reçu une subvention du Fonds de démarrage Ignition anglophone en 2019.  «Le soutien reçu dans le cadre du programme Fonds de démarrage nous a beaucoup aidés lorsque nous avons développé notre marché en Europe et en Amérique du Sud», a expliqué Jacinta Gallant.  «Lorsque la pandémie nous a empêchés de terminer notre tournée promotionnelle en Europe, nous avions le soutien nécessaire afin d’élaborer une nouvelle approche de marketing pour pouvoir continuer à entrer en contact avec des clients potentiels», a-t-elle ajouté. 

Il y a de multiples raisons pour lesquelles des personnes peuvent avoir besoin de l’appui d’un avocat en droit familial.  Certains veulent même de l’aide pour continuer à vivre sous le même toit.  C’est dans cette optique que le troisième guide de la série portera sur les décisions à prendre et les discussions à avoir pour arriver à vivre ensemble. 

Pour ce qui est des séparations, Jacinta Gallant et sa fille veulent que les gens sachent que les tribunaux ne sont pas la seule option qui s’offre à eux.   


Les guides développés par Jacinta Gallant sont maintenant distribués en plusieurs langues et dans nombreux pays.

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