Septembre 2021

 

Jesh Ramloll et Xueying Yan ont ouvert The Dodo au début du mois d’avril à Charlottetown.  (Photos : Marine Ernoult)



Depuis début avril, le premier et seul restaurant mauricien de l’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.) a ouvert ses portes.  Installé à Charlottetown, The Dodo a été fondé par trois amis qui ont étudié ensemble au Collège Holland.  Parmi eux se trouve Jesh Ramloll, originaire de Maurice.  Il partage avec nous son amour de la cuisine et de son pays d’adoption. 


«Ce sont des recettes familiales que j’ai héritées de ma mère, j’ai appris à cuisiner avec elle étant petit», confie Jesh Ramloll, l’un des trois cofondateurs du premier restaurant mauricien à Charlottetown, The Dodo.  Originaire de Maurice, un petit archipel de l’océan indien, le jeune homme de 25 ans a ouvert l’établissement avec deux amis rencontrés pendant ses études en gestion hôtelière au Collège Holland, la cheffe Xueying Yan et Jack Jia. 


«J’ai l’idée depuis des années, la pandémie a été le bon moment pour la concrétiser, explique le restaurateur francophone.  Ça peut paraître paradoxal, mais on fait principalement de la cuisine à emporter, c’est ce que les gens recherchent en ce moment.» Et d’ajouter avec le sourire : «Malgré quelques difficultés pour ouvrir, ça marche beaucoup mieux que je ne l’espérais».

Cuisine fusion 

Dans les assiettes, le voyage est assuré avec des recettes métissées et originales, imprégnées de goûts d’ailleurs.  «La gastronomie mauricienne est une cuisine fusion avec de nombreuses influences, soit française, chinoise, japonaise, indienne ou africaine, c’est vraiment unique et plein d’épices», explique Jesh Ramloll. 

À la carte, la bande d’amis propose plusieurs plats typiques de l’archipel comme le riz frit, le curry, le gâteau au piment, le farata, pain traditionnel mauricien, ou encore le bol renversé à base de riz, de protéines et d’œufs, qui trouve ses origines dans la cuisine française et chinoise. 

The Dodo attire aussi bien des connaisseurs que des gourmands désireux de découvrir de nouvelles saveurs.  «Certains clients ont déjà été à Maurice, pour d’autres c’est une découverte totale, ils sont intrigués et font même des recherches chez eux, raconte Jesh Ramloll.  Je me fais un plaisir de leur faire découvrir mon archipel, de les éduquer à nos goûts». 

Un bout de terre qui «rappelle la maison»

L’établissement est aussi un lieu de rencontre pour la petite communauté mauricienne installée à l’Î.-P.-É., riche d’une centaine de personnes selon Jesh Ramloll.  «Mais il y en a de plus en plus, le nombre d’étudiants internationaux est en pleine croissance», assure-t-il.  Chaque année, un représentant de l’Université de l’Î.-P.-É. se rend à Maurice afin de recruter des étudiants étrangers.  C’est ainsi que le jeune homme a enten-du parler de la province et, après quelques recherches, du Collège Holland. 

Arrivé à l’Î.-P.-É. en 2017 avec sa femme, Jesh Ramloll ne s’imagine plus quitter ce bout de terre qui lui «rappelle tellement la maison».  «On n’envisage vraiment pas de bouger, les gens sont gentils, on peut aller à la mer tous les jours, comme à Maurice», partage-t-il. 

Après quatre ans, l’hiver et les grands froids ne l’effraient même plus : «Ce n’est pas si terrible, on s’habitue.» Une fois par an, il rentre tout de même à Maurice voir sa famille.  «Ils sont si fiers que je représente notre communauté à l’autre bout du monde», sourit-il. 

The Dodo, du nom de cet oiseau disparu, emblème de Maurice, est le premier et seul restaurant mauricien à l’Î.-P.-É.


L’équipe du restaurant The Dodo s’active en cuisine.

 

- Marine Ernoult - IJL – Réseau.Presse

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