En partenariat avec les écoles de conduite de l’Île-du-Prince-Édouard, le gouvernement a annoncé un nouveau programme pour accélérer l’octroi de permis de conduire pour les nouveaux arrivants.  Offert depuis la mi-septembre, le coût est de 700 $.

«Ce programme ne s’adresse pas à un grand nombre de personnes», de dire Éric Brookins, directeur général de l’école Safe Drivers PEI.  «Mais il va répondre aux besoins d’une certaine niche et résoudre quelques lacunes assez importantes dans le système de permis de conduire de l’Île.»

Il ajoute que la province a actuellement des ententes de réciprocité avec quelques pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Japon.  Cela permet le simple échange de permis de conduire lorsque leurs citoyens déménagent à l’Île.

Les conducteurs de pays n’ayant pas de telles ententes doivent passer les tests existants et passer au moins un an dans le programme gradué, qui s’accompagne de limites de passagers et d’autres restrictions. 

«Par exemple, un conducteur qui vient d’un endroit comme la Pologne, avec plusieurs années d’expérience, quand il arrive ici, on lui donne un permis avec plusieurs restrictions, comme s’il était un jeune conducteur sans expérience», d’ajouter Éric. 

«Avec ce nouveau programme, nous pouvons évaluer le conducteur d’un autre pays, constater son expérience et lui donner un certificat pour l’obtention d’un permis de conduire sans restriction», dit-il.  «Et on peut facilement détecter une personne qui a un permis de conduire, mais n’a jamais conduit.  N’importe quel instructeur de conduite peut vous dire, dans la première heure, après avoir été dans une voiture avec quelqu’un, quelle a été son expérience de conduite.  C’est une de ces choses que vous ne pouvez tout simplement pas simuler».

Les conducteurs qui ont déjà de l’expérience dans leur pays d’origine et qui obtiennent un permis de classe 5 pourront tout de suite demander un permis de conduire commercial, pour conduire un camion ou un taxi, par exemple.  Cela leur permet de rechercher d’autres opportunités d’emploi et facilitera leur intégration au marché du travail.

«Ce n’est pas facile pour les nouveaux arrivants de comprendre le processus complexe d’obtenir un permis de conduire à l’Île», poursuit-il.  «Certains font l’examen écrit, puis l’examen de la route et à leur grande surprise, ils obtiennent un permis avec un collant jaune comprenant plusieurs restrictions pour au moins un an.  Quand ils viennent ici, nous leur expliquons toutes les étapes à suivre.» Quelques étudiants déjà inscrits à son école se sont dirigés dans le nouveau programme.

Ça peut coûter de 200 à 300 $ pour obtenir un tel permis, mais avec le cours de conduite et les frais de permis, ça passera de 700 à 800 $, ce qui est une grosse différence.  Certaines personnes peuvent décider que ce n’est pas un problème d’avoir des restrictions pour un an ou deux, mais le programme cible les conducteurs qui veulent travailler commercialement ou des parents qui veulent conduire leurs enfants, etc.

M. Brookins ajoute que certains règlements de la route ne sont pas les mêmes partout, comme céder le droit de passage, alors les nouveaux arrivants doivent faire la transition.  Conduire en hiver est aussi une chose nouvelle pour plusieurs, mais il croit que c’est une compétence qu’ils doivent développer, ou du moins ils le devraient.  Et il est convaincu que quiconque termine le nouveau cours sera prêt à conduire à l’Île-du-Prince-Édouard. 

M. Brookins souligne que ces nouveaux détenteurs de permis de conduire peuvent se trouver un emploi auprès d’une grande variété d’industries, que ce soit pour conduire des camions commerciaux, des camions à patates ou comme chauffeurs de taxi.  «Ça ne comblera pas tous les besoins», conclut-il, «car il y a plusieurs offres d’emplois dans le domaine et ce n’est pas difficile actuellement de se trouver un emploi à l’Île.» 

Une compagnie de l’Île

Fondée en 2003 par Stewart Brookins, Safe Drivers PEI (SDPEI) est devenue la plus grande école de formation de classe 5 de l’Île-du-Prince-Édouard avec un personnel de plus de 18 instructeurs.  Safe Drivers, PEI, est maintenant gérée par son fils Éric, tandis que son père est semi-retraité. 

«Nous offrons des cours principalement en anglais, cependant, nous avons des instructeurs qui parlent couramment plusieurs langues, dont le français, le mandarin, l’arabe, le cantonais et plus encore», a ajouté Éric.  Avec une flotte de 10 véhicules de formation et plusieurs instructeurs de conduite à travers l’Île-du-Prince-Édouard, SDPEI est bien adapté pour répondre aux besoins de formation de conducteur!

Safe Drivers PEI opère dans toute l’Île-du-Prince-Édouard, y compris, mais sans s’y limiter, Charlottetown, Summerside, Montague, Kinkora, O’Leary, Kensington, Tignish et les régions avoisinantes.  Une formation en classe en personne est offerte régulièrement à Charlottetown, Summerside, Montague et O’Leary.

Plusieurs instructeurs de conduite ont été embauchés au cours de l’été et on devrait en recruter d’autres au printemps.  

On peut trouver plus d’informations, en anglais seulement, sur le site : https://safedriverspei.com.

- Claire Lanteigne