Red Island Cider est la seule cidrerie artisanale à Charlottetown et sa mission est de créer un produit durable, naturel, rentable et infusé avec amitié. 

L’entreprise a été mise sur pied par Robert van Waarden et son ami James Van Toever en mai 2019.  Il a fallu 17 mois de l’idée à l’ouverture de l’emplacement au 101, avenue Longworth, et on n’a jamais regardé en arrière.  On a travaillé dur pour faire entrer un cidre produit localement dans les bars de l’Île-du-Prince-Édouard et il est disponible dans les magasins d’Alcool Î.-P.-É. 

Robert est maintenant le seul propriétaire de l’entreprise puisque James et sa famille ont redéménagé à Ottawa.  Il est assisté de Rod Weatherbie, directeur général de l’entreprise depuis le début et de Stephen Young qui l’aide entre autres à faire le cidre. Il compte sur deux ou trois autres employés dépendant de la saison. 

«Tous nos cidres sont fabriqués à la main en petits lots avec des pommes locales des maritimes», de dire Robert, qui les fabrique.  Son objectif est de créer des cidres traditionnels purs et secs en utilisant 100 % de jus de pomme des meilleurs vergers et ils sont 100 % sans gluten.

«Les variations météorologiques, les variétés de pommes et les différents vergers signifient que nos cidres connaîtront toujours des variations d’un lot à l’autre», dit-il.  «Ce qui est constant, c’est notre engagement à produire le meilleur cidre et on peut le faire avec la belle qualité de pommes qu’on y trouve.»  Robert expérimente toujours de nouvelles idées, de nouveaux fruits, levures et recettes.  Son objectif est de toujours avoir un cidre frais et excitant dans leur bar. 

La pandémie ne faisait pas partie des plans de la jeune entreprise.  «L’industrie touristique est importante ici, dit-il, et de passer de trois millions à 500 000 touristes, ça change l’industrie.  À un moment, on a arrêté d’avoir de l’espoir dans ce qui s’en venait. »  Il ne se voyait pas rester à la maison et conjointement avec les autres brasseries on a demandé à Alcool Î.-P.-É. si on pourrait faire la livraison à domicile, ce qui leur a été accordé assez rapidement.  

Robert a grandi à Charlottetown jusqu’à ce que sa famille déménage dans l’Ouest lorsqu’il avait 12 ans.  Il a commencé une carrière de photographe et a parcouru le monde en se concentrant sur le changement climatique et en travaillant pour des clients comme National Geographic Traveler et Canadian Geographic.  Il a vécu plusieurs années en Europe où il a rencontré son épouse Anna Keenan et vingt ans plus tard, en 2015, ils sont revenus à l’Île pour élever leur fils et prendre soin de la famille.

Robert parle très bien français, ayant fréquenté l’école française à l’Île, puis il est demeuré à Montréal.  Sa femme, qui est engagée en politique pour le Parti vert apprend le français et leur fils fréquente l’École Saint-Augustin à Rustico.

Plusieurs projets en marche

«Nous avons plusieurs projets, ajoute-t-il, dont un abonnement à une boîte surprise mensuelle à 49,99 $.»  La boîte à thème est disponible le 2e vendredi du mois et elle comprend de magnifiques produits locaux, des surprises et naturellement, du cidre. 

Red Island Cider se vante d’avoir le bar le plus confortable et il est offert en location avec service traiteur si désiré.  C’est l’endroit idéal pourorganiser votre prochaine petite rencontre ou événement.     

«L’automne dernier, on a procédé à l’ouverture d’un patio et on y présentait des musiciens locaux.  On s’attend de continuer cette année.  On encourage les artistes en exposant leurs peintures dans l’établissement. Et, on a pu retrouver Red Island Cider à différents marchés, dont celui de la rue Queen et au Marché de Noël», explique Robert.

La cidrerie est ouverte du lundi au mercredi par chance ou avec rendez-vous; du jeudi au samedi de midi à 18 h.  On continue encore la livraison à votre porte les mardis et jeudis à l’Île et vous pouvez aussi magasiner en ligne.

Robert entrevoit l’avenir avec optimisme et il a des projets en vue, dont l’agrandissement de son bar.  Il a présentement une offre d’achat de parts par l’entremise du programme provincial Community Economic Development Business (CEDB), afin d’attirer de nouveaux investisseurs. «Le but de cette offre est vraiment de sortir de la pandémie plus fort», conclut-il.

Tous les détails au https://redislandcider.com/ ou au www.facebook.com/RedIslandCider

- Claire Lanteigne