25 novembre 2025

The Handpie Company est situé à Albany à l’Île-du-Prince-Édouard. (Photo : Gracieuseté)

L’histoire des petits pâtés de la cheffe cuisinière Sarah Bennetto O’Brien a débuté en 2014 après qu’elle et son époux, qui lui est originaire de l’Île-du-Prince-Édouard, ont déménagé à l’Île. Elle s’est vite rendu compte qu’en région rurale, elle aurait de la difficulté à trouver du travail à l’année. Elle s’est donc retroussé les manches pour se lancer en affaires et mettre à profit ses compétences.

«Je suis cheffe certifiée avec mon Sceau rouge, j’ai décidé de créer mon propre emploi. J’ai lancé mon petit restaurant de 54 mètres carrés à l’aide d’un kickstarter», raconte Sarah. 

«C’était un restaurant à emporter qui proposait des soupes, du pain, des sandwiches et des pâtés. Tout était fabriqué à partir de produits locaux», explique-t-elle.

Sarah Bennetto O’Brien montre fièrement une de ses Handpies. (Photo : Gracieuseté)

Le plus étonnant a été de voir la popularité de ses petits pâtés écossais. «Je suis une avide lectrice et, en 2016, j’avais découvert la série de livres «Outlander» et j’en étais obsédée!», dit Sarah en riant. «La cheffe Theresa Carle-Sanders a publié le livre Dans la cuisine d’Outlander, qui présentait des recettes de la série qui se déroule notamment en Écosse au XVIIIe siècle. Mon mari l’a découvert et me l’a offert pour Noël», continue-t-elle.

Sarah a testé certaines des recettes, mais c’est le «Brianna’s Bridie» qui l’a accrochée. Les bridies écossais sont des petits pâtés à base de viande et de patates faits en forme de demi-lune. «Mon mari et moi avons tellement aimé ces pâtés que j’ai immédiatement décidé de les mettre au menu», raconte Sarah.

Après l’ouverture de son premier restaurant en 2017, les petits pâtés deviennent tellement populaires que Sarah réduit son menu à presque exclusivement ces pâtés, dont elle a développé différentes saveurs. «Nous offrons différentes recettes de repas, mais aussi des petits pâtés dessert», décrit-elle.

L’année suivante, en 2018, son restaurant déménage à Albany, dans l’édifice de l’ancienne Banque Scotia. «J’ai tout de suite adoré les grandes fenêtres et l’allure de l’édifice! C’est encore un restaurant à emporter, mais nous avons un bel atelier de production et une boutique», explique Sarah. «C’est l’endroit où nous offrons le plus de variétés de saveurs. Nous avons aussi une salade de patate maison et des biscuits très addictifs!», ajoute-t-elle.

Entreprise en expansion

Les projets de Sarah grandissent avec le temps. Sa boutique offrait des produits chauds, mais aussi des produits congelés prêts à faire cuire. Comme elle voulait pouvoir exporter ses pâtés dans d’autres provinces, elle devait obtenir l’agrément de l’Agence canadienne d’inspection des aliments. Elle a ainsi inauguré une usine de production en novembre 2023 à Borden-Carleton et reçu l’accréditation voulue. Les petits pâtés surgelés sont maintenant disponibles à divers endroits des provinces atlantiques, comme les Superstore et les Sobeys.

«Nos produits sont maintenant standardisés et nous faisons affaire avec plusieurs producteurs locaux. Par exemple, tout notre beurre est fabriqué à l’Île-du-Prince-Édouard. Nous utilisons aussi les patates, les fromages cheddar et mozzarella et le bœuf de l’Île», décrit Sarah. 

Celle-ci souligne aussi un événement cher à son cœur : «En 2024, j’ai invité la cheffe Theresa Carle-Sanders à venir visiter notre site de production. Elle a accepté et a pu constater comment une simple recette avait changé le cours de ma vie et celle de toute mon équipe! Ça a été un vrai honneur de la rencontrer!»

L’entreprise compte 12 employés à temps plein, dont plusieurs sont là depuis les débuts. Sarah se dit chanceuse d’avoir une équipe soudée, mais mentionne que la compagnie recrute régulièrement de nouveaux employés. Il y a d’ailleurs présentement quelques postes à combler.

La cheffe cuisinière et entrepreneure a bien des projets. À l’été 2025, la compagnie a aussi ouvert et opéré une boutique saisonnière sur la promenade Mariners Cove à Cavendish. Cette boutique sera de retour l’an prochain.

Festival du pâté de l’Île

Certains auront peut-être reconnu Sarah Bennetto O’Brien comme l’une des juges du Festival du pâté annuel de l’Île. Elle se débrouille aussi en français, mieux qu’elle ne veut l’avouer!  «J’ai grandi à Sudbury en Ontario, où il y a une grande population francophone», explique Sarah. «Je comprends plus le français que je le parle, mais j’aime me pratiquer! C’est un grand plaisir pour moi de participer au concours de pâtés, les gens ont tellement à cœur cette belle tradition!» Sarah a été membre du jury pendant deux ans et, depuis l’an dernier, sa compagnie est le commanditaire principal du festival. Elle compte bien être à ce rendez-vous!

Quelques photos des délicieuses créations de The Handpie Company. (Photos : Gracieuseté)

- Par Lise Frigault