Donnie Arsenault est l’un des cinq entrepreneurs de l’Île-du-Prince-Édouard qui a bénéficié du Fonds de démarrage d’Innovation Î.-P.-É. pour 2024. Grâce à ce fonds, de plus en plus d’entreprises de l’Île transforment leurs idées en réalité et peuvent les développer et les commercialiser. Ils contribuent à l’innovation dans les secteurs économiques clés de l’Î.-P.-É., comme la construction, l’agriculture, la pêche et le tourisme.  Les quatre autres bénéficiaires sont AgronomAI, Onda, PortCon et TAgIQ.

Le fondateur de Grayson PS, Donnie Arsenault œuvre dans le secteur de la construction depuis 40 ans, dont 28 ans à titre de propriétaire de sa propre entreprise, Belle-Vue Construction Ltée, basée à Summerside. «Nous sommes spécialistes des charpentes», dit-il. «Nous réalisons des projets de toutes sortes : maisons, chalets, immeubles à logements multiples, commerciaux et résidentiels dans les environs et jusqu’à Charlottetown.»  L’entreprise compte dix employés.

Une dizaine d’années passées, Donnie était sur le chantier d’un immeuble avec ses plans et ses schémas éparpillés sur le sol. Trouvant une solution rapide pour s’organiser, il a construit une table à dessin unique et montée avec des chutes de bois trouvées sur le chantier. Une fois le travail terminé, il la laissait sur place pour que les ouvriers suivants puissent l’utiliser pour terminer leur travail. 

«Au printemps dernier, j’ai eu l’idée de fabriquer cette table à dessin en aluminium», de poursuivre Donnie.  «Elle est légère et durable.»  Il a testé de nombreux prototypes et a peaufiné la table à dessin pour en faire ce qu’elle est aujourd’hui : la Grayson PS.  «Une fois terminée, je me suis dit que j’aurais peut-être quelque chose avec ça», confie-t-il.

Le Grayson PS est un poste à dessin portable et robuste qui se fixe rapidement aux ossatures de chantier, permettant aux entrepreneurs d’accéder facilement à leurs plans sur le chantier pour les visualiser, les fixer et les conserver. Son montage est rapide et facile grâce à son système de fixation universel compatible avec les ossatures 2×4 et 2×6, idéal pour les plans de toutes tailles et les autres éléments essentiels du chantier.

De nombreux ouvriers peuvent utiliser le Grayson PS tout au long d’un projet de construction, des charpentiers et architectes aux électriciens et plombiers.  «Mes relations locales étaient un atout précieux pour faire connaître mon produit à l’Île-du-Prince-Édouard», ajoute-t-il. «J’ai vécu et travaillé ici toute ma vie.  L’Île est un endroit très convivial et on apprend à connaître ses relations avec les travailleurs.» Il a pu entrer en contact avec des ouvriers locaux pour tester des prototypes du Grayson PS et recueillir des commentaires précieux pour améliorer le produit. À l’heure actuelle il ajoute que le Grayson PS a été acheté autant par des électriciens que des charpentiers, mais les gens de tous les métiers de la construction peuvent en bénéficier. 

Donnie ajoute qu’on a actuellement un boom dans la construction partout à l’Île.  «On n’a jamais vu ça, la construction de dix gros immeubles à appartements en un an», dit-il, «avant on en voyait un tous les quatre à cinq ans. Et le besoin de réaliser rapidement les projets de construction n’a jamais été aussi grand.» 

Donnie a entendu parler du Fonds de démarrage au printemps 2024, alors qu’il était aux premiers stades du développement de son produit.  Après avoir déposé une demande de financement pour le cycle de financement du printemps 2024, sans succès, il a décidé de peaufiner sa candidature pour le cycle de financement de l’automne 2024.  «Lors de ma première demande», dit-il, «on m’a dit qu’on ne croyait pas que je pourrais faire breveter mon produit.  Mais j’y ai travaillé et il est maintenant breveté pour le Canada et les États-Unis.»

Fort de son expérience de la précédente session, il a réussi à passer à la phase de présentation du projet.  Au départ, Donnie était réticent à l’idée de suivre la formation, mais au fil de la journée, il a gagné en confiance et a appris à présenter son produit de manière optimale.  «Grâce au Fonds de démarrage», ajoute-t-il, «j’ai appris que, même si je ne suis généralement pas un orateur, lors-qu’on croit en quelque chose, cela semble facile.» 

«Mon conseil à tous ceux et celles qui souhaitent postuler pour ce fonds est de ne jamais abandonner», dit-il.  «J’ai tiré les leçons de ma première candidature et je les ai utilisées pour apporter des modifications et améliorer la deuxième. L’argent que j’ai obtenu c’est pour faire le marketing de mon produit», conclut-il.  «Comme je travaille à temps plein, il ne me reste pas beaucoup de temps pour le faire, mais je veux voir ce qu’on pourra réaliser avec ce soutien du gouvernement, afin que ce produit soit présent sur davantage de chantiers à travers l’Île-du-Prince-Édouard, au Canada et ailleurs, et si ce sera profitable.»    

En riant, il ajoute qu’il pourrait peut-être éventuellement participer à l’émission Dragon Den.

Pour en apprendre plus sur le Grayson PS, un poste de travail novateur et portable qui aidera les gens de métier à être plus organisés et efficaces, visitez  le site Web www.graysonps.ca.

Les demandes pour la prochaine ronde de financement du Fonds de démarrage sont acceptées jusqu’au 12 mai 2025.