La propriété agrotouristique comprend une maison patrimoniale, une terrasse, des espaces verts destinés aux dégustations et aux événements extérieurs ainsi qu'une aire de production. Situé sur la route Sandy Point, le site offre des vues dégagées sur la campagne et le littoral de la côte sud de l'Île-du-Prince-Édouard.
ERIC BERGERON
Une nouvelle entreprise agrotouristique a récemment ouvert ses portes à Crapaud, près de Victoria-by-the- Sea. Après plusieurs mois de préparation, Arsenault’s Potato House a accueilli ses premiers visiteurs lors d’une ouverture en douceur, proposant des assaisonnements à base de pomme de terre, des dégustations et diverses activités destinées aux résidents comme aux touristes.
Pour Randal Arsenault, propriétaire de l’entreprise, le projet est le résultat d’une vision qui a pris forme au fil des ans. « Quand j’ai vu cette propriété, j’ai tout de suite senti son potentiel agrotouristique », raconte- t-il. « Avec les grands espaces, la vue et l’ambiance du lieu, je me suis dit qu’un jour on pourrait y créer quelque chose de spécial. »
L’ouverture, prévue initialement au début juin, a été retardée par les nombreux défis associés au démarrage d’une nouvelle entreprise. Malgré tout, une vingtaine de visiteurs se sont présentés au cours de la première fin de semaine d’activités.
« C’est notre première année d’exploitation et nous apprenons encore tous les aspects du métier », explique-t-il. « Les gens commencent à nous trouver, et c’est encourageant. »
Parmi les produits offerts figurent plusieurs assaisonnements développés par l’entrepreneur et déjà populaires dans les marchés publics de l’Île. « Nous faisons goûter nos produits et la réaction est toujours très positive », affirme-t-il.
« Beaucoup de gens nous disent qu’ils sont heureux de voir ce genre de produit fabriqué ici. »
Les assaisonnements « Potato Zalt » constituent la première gamme de produits commercialisée par Arsenault' s Potato House. Développés par Randal Arsenault à partir de pomme de terre, de sel et d'épices, ils sont offerts en plusieurs saveurs et sont déjà vendus dans différents marchés publics de l'ÎPÉ. (Photos : Gracieuseté d'Arsenault' s Potato House)
L’entreprise propose également un service de thé de l’après-midi les dimanches. Présentée par Mary, sa belle-mère, l’activité comprend sandwiches, pâtisseries et sélection de thés servis dans une formule inspirée de la tradition britannique.
Au coeur du projet se trouve également un nouveau spiritueux baptisé « Potato Silk Spirit ». Développé à partir de pommes de terre, d’eau et d’alcool neutre, le produit se distingue par son apparence légèrement trouble et son profil aromatique particulier.
Les trois variantes du nouveau « Potato Silk Spirit » développé par Randal Arsenault seront offertes aux visiteurs d'Arsenault' s Potato House, à Crapaud. Baptisées Heritage, Velours et Orchard, elles constituent la première édition d'un produit élaboré à partir de pommes de terre, d'eau et d'alcool neutre.
« Je ne distille pas l’alcool moi-même », précise M. Arsenault. « Je pars d’un alcool neutre de grande qualité auquel j’ajoute ma préparation à base de pomme de terre. Il n’y a ni sucre ajouté ni arôme artificiel. »
Selon lui, le développement du produit s’inscrit davantage dans une démarche de découverte que d’invention. « Je n’ai pas inventé quelque chose à partir de rien », dit-il. « J’essaie plutôt de comprendre ce que ce produit peut devenir et de le laisser s’exprimer naturellement. »
Pour l’instant, la production demeure artisanale et limitée, le temps de poursuivre les essais et d’affiner les procédés de fabrication
Originaire d'une famille acadienne profondément enracinée à l'Île-du-Prince-Édouard, Randal Arsenault s'intéresse également à son histoire familiale. Selon les recherches généalogiques qu'il a consultées, sa lignée paternelle remonterait directement à Pierre Arsenault Jr., l'un des premiers colons acadiens établis dans la région de Port Hill en 1728. Une histoire familiale qui nourrit son attachement au patrimoine local et à la mise en valeur des produits de l’Île. L’entrepreneur est également musicien. Connu sous le nom de scène Dr. Zoo, il prévoit offrir des prestations musicales sur le site chaque jeudi soir pendant l’été.
« Cette première année est surtout une occasion d’apprendre, d’écouter les visiteurs et de voir où le projet peut nous mener », conclut-il.
Arsenault’s Potato House est ouvert du mercredi au dimanche, de 11 h 30 à 17 h.
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